Програму було започатковано в 1997 році Організацією з економічного співробітництва та розвитку (OECР).
Метою програми є визначення тенденцій у результатах освітніх програм різних країн; чинників, що впливають на рівень навчальних досягнень учнів у світі.
У кожному циклі дослідження обирається провідна галузь (математика, читання або природничі науки). Це дозволяє детальніше вивчити питання про навчальні досягнення учнів у певній галузі.
У циклі 2018 року провідною галуззю дослідження є читання.
Пілотне дослідження в Україні буде проводитися у травні 2017 року, то брати участь у тестуванні й опитуванні зможуть особи, які народилися в 2001 році. В основному ж дослідженні (квітень-травень 2018 року) візьмуть участь особи, які народилися у 2002 році. Приклади завдань за посиланням:
